Введение. В настоящее время в отечественной филологической науке заметен повышенный интерес к малоизвестным широкому читателю или забытым разделам и текстам русской литературы, к «непрофессиональной» литературе, а также к пограничным жанровым явлениям. Одним из таких разделов является паломническая литература – повествования о посещении путешественниками православных центров, прежде всего монастырей. Эта литература прошла долгий путь от средневековых хождений до историко-бытовых автобиографических очерков и составляет весомый пласт духовной литературы познавательной и назидательной направленности. Цель работы – анализ автобиографического очерка Н. Аксаковой «Отшельник 1-й четверти XIX столетия и паломники его времени» с точки зрения жанра, особенностей автобиографизма и повествования от лица героя-ребенка. Материалы и методы. Теоретической базой статьи послужили исследования современных российских литературоведов, занимающихся изучением дискурса, структуры и поэтики травелога, паломнической литературы XIX‒XX вв. разных регионов России (О. Н. Александровой-Осокиной, Н. В. Константинова, Н. В. Коржиковой, Е. Г. Милюгиной и др.), локального текста русской литературы. Основные методы исследования – культурно-исторический, сравнительно-аналитический, текстологический. Результаты исследования, обсуждения. В процессе анализа очерка Н. Аксаковой выявляется жанровая специфика текста – элементы паломнического очерка, автобиографического рассказа и «свидетельств очевидцев» о прижизненных встречах с Серафимом Саровским. Особое внимание уделяется анализу образа святого с точки зрения соотношения его художественного решения с агиографическим каноном и околоцерковной литературой о прижизненных встречах с ним. Исследование позволяет выявить умение автора переключать ракурс повествования, чередуя детский взгляд на события и аналитическую позицию автора. Заключение. Проведенная работа позволила увидеть нетрадиционность решения в очерке образа Серафима Саровского. Автор отступает от агиографического канона этикетного изображения святого и создает реалистический, контрастный художественный образ, показывая героя в разной обстановке и в разном качестве: испуганный старик, гостеприимный монах, печальный провидец. Жанр паломнического очерка является лишь внешней формой организации текста, автобиографическое начало позволяет автору показать историю глазами и чувствами ребенка.