Введение. По данным переписи населения в России 2020‒2021 гг., в сравнении с переписью 2010 года значительно сократилась численность народа мари (547605 → 423803), сократилось количество марийцев, говорящих на родном языке (451033 → 258722), уменьшился процентный показатель коренного народа в составе населения Республики Марий Эл (41,7% → 36,4%). Наличие марийского (лугового) и марийского (горного) государственных языков для одного народа негативно сказывается на языковой ситуации в республике. Не соответствует новой языковой реалии традиционное выделение четырех наречий. Цель исследования: на основе анализа научных публикаций о диалектах марийского языка и, исходя из новой языковой ситуации в Республике Марий Эл, обосновать новую классификацию диалектов марийского языка с опорой на историю их формирования, изучения и членения. Материалы и методы: статистические данные переписи населения в России 2020‒2021 гг., научные публикации по проблемам диалектологии финно-угорских языков, рассмотренные на основе анализа, классификации и метода логического сопоставления. Результаты исследования, обсуждения. Формирование марийских диалектов и их классификация имеют долгую историю. В XIX веке были известны горное, луговое и восточное наречия марийского языка. В конце XX века заговорили о северо-западном наречии, связывающем горное и луговое наречия. Восточное наречие по своим лингвистическим показателям близко к луговому наречию. Последние исследования позволяют вычленить два крупных диалекта: западный и восточный, которые полностью охватывают ареал марийского языка. Заключение. Классификация диалектов марийского языка Г. Берецки, квалифицированная нами как наиболее подходящая для систематизации языка, построена на основе глубокого и всестороннего изучения диалектного материала. Она адекватно отражает состояние марийского языка, позволяет стереть границы между горным и луговым наречиями, способствует сохранению единого марийского языка для народа мари.