Введение. В «Википедии» в статьях о марийском народе и марийском языке пишется, что малочисленный народ мари разговаривает на современном этапе на трех языках: марийском (луговомарийском), горномарийском и северо-западном марийском. Выделение трех языков является следствием языковой политики, начатой в 90-е годы XX века, и результатом которой, наряду с другими изменениями, стал «Закон о языках в Республике Марий Эл». Государственным языком, наравне с русским языком, стал марийский (горный и луговой) язык. Необычная формулировка статьи 1 главы I Закона вызвала к жизни появление двух новых терминов: «луговомарийский язык» и «горномарийский язык». Цель исследования. На основе анализа современной языковой политики и с привлечением диалектного материала обосновать единство марийского языка, предложить новую классификацию диалектов в целях сохранения языка. Материалы и методы: статистические данные и законодательные документы о функционировании марийского языка на современном этапе, научные публикации по проблемам единого литературного языка, диалектов марийского языка, рассмотренные на основе анализа, классификации и сравнительного метода. Результаты исследования, обсуждения. Языковая политика и языковая ситуация начала 90-х годов XX века привели к появлению двух марийских языков. До этого функционировал единый марийский язык с двумя литературными вариантами: лугововосточным и горномарийским. В статье доказывается единство марийского языка с двумя исторически сложившимися литературными нормами. Попытки обоснования самостоятельности горномарийского языка автором статьи квалифицируются как субъективные, проистекающие из специфики этнической самоидентификации горных мари. Заключение. Марийский язык с лингвистической точки зрения является единым. Об этом свидетельствует лексика, основные морфологические показатели, синтаксис.