В статье анализируется историческая драма А. Пудина «Каназор». Цель исследования – выявить особенности авторской интерпретации исторических событий начала XIII века, оказавших значительное влияние на дальнейшее развитие мордовского этноса; раскрыть особенности построения характеров основных персонажей произведения, являющихся подлинными историческими лицами; подметить место фольклорных элементов в произведении как важной художественной составляющей сюжета, построения образной системы и словесно-выразительных средств. Используется культурно-исторический метод, позволяющий выявить особенности художественного осмысления этнической истории, подметить особенности национального характера, являющегося предметом анализа в исследуемом произведении, а также контекстуальный и культурологический принципы герменевтического метода, позволяющие выделить этническую культурно-исто¬ри¬ческую составляющую в художественном построении образной системы произведения. Объектом художественного осмысления в драме становится историческая личность и ее деяния. Драматург, опираясь на подлинные исторические факты, художественно интерпретирует важный этап этнической истории. В центре конфликтной коллизии произведения образы двух мордовских князей, создавая которых автор использует как исторические факты, так и художественный вымысел, их не искажающий, и элементы устного народного творчества. В драме характеры Пуреша и Пургаса строятся на их отношении к исто-рическим обстоятельствам, через восприятие которых и формируются индивидуальные черты персонажей. Пьеса А. Пудина «Каназор», рассматривая истоки формирования национальной идентичности, средствами художественной литературы стремится выявить национальную специфику формирования характера исторической личности, оказавшей определенное влияние на развитие истории народа. Воссоздает подлинную атмосферу далекого прошлого, используя при этом не только достоверные исторические сведения, но и национальный фольклор, в котором сохранились многие аспекты жизни наших предков.